Digiuno intermittente e antidepressivi: cosa sapere

Risposta rapida: La maggior parte degli SSRI e degli SNRI è compatibile con il digiuno intermittente, anche se alcune persone hanno nausea quando li prendono a digiuno. Gli antidepressivi triciclici e gli stabilizzatori dell'umore come il litio in genere vogliono cibo e vanno pianificati con più attenzione. Anche il digiuno da solo agisce sull'umore, in bene e in male, e questo complica il quadro.

⚕️ Avvertenza medica: Questo articolo ha solo scopo informativo e non è un consiglio medico. Non cambiare l'orario o la dose del tuo antidepressivo senza parlarne con il medico che te lo ha prescritto.

Dove si incontrano i farmaci per la salute mentale e il digiuno

Gli antidepressivi sono tra i farmaci più prescritti al mondo. Se ne prendi uno e stai pensando al digiuno intermittente, la tua è una domanda legittima e importante, che merita una risposta vera, non "parla con il tuo medico" ripetuto tre volte.

La realtà: il digiuno è compatibile con quasi tutte le classi di antidepressivi, ma i dettagli contano. Pesano la classe del farmaco, la tua tolleranza gastrointestinale e l'effetto che il digiuno ha sul tuo umore.

SSRI e SNRI: come stanno con il digiuno

Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono gli antidepressivi più prescritti. I più comuni sono:

• Sertralina (Zoloft)
• Fluoxetina (Prozac)
• Escitalopram (Lexapro)
• Paroxetina (Paxil)
• Citalopram (Celexa)

Tra gli SNRI ci sono venlafaxina (Effexor), duloxetina (Cymbalta) e desvenlafaxina (Pristiq).

Quasi tutti gli SSRI e gli SNRI non hanno bisogno di cibo per essere assorbiti. Però sono noti per dare nausea, soprattutto all'inizio della terapia o presi a stomaco vuoto. Il cibo riduce molto questo effetto collaterale.

In pratica:

• Se prendi il tuo SSRI da anni al mattino senza problemi, puoi probabilmente continuare così anche dentro la finestra di digiuno
• Se hai nausea, sposta la dose all'inizio della tua finestra alimentare, con il primo pasto
• La duloxetina (Cymbalta) in particolare dà più effetti gastrointestinali e spesso si tollera meglio con il cibo

Antidepressivi triciclici (TCA)

Gli antidepressivi di vecchia generazione come amitriptilina, nortriptilina, imipramina e desipramina si prescrivono ancora per depressione, dolore cronico e insonnia.

I TCA in genere vanno presi con il cibo. A stomaco vuoto danno più disturbi gastrointestinali degli SSRI, e molti sono sedativi: si prendono spesso prima di dormire, quando la finestra alimentare può essere già chiusa.

Consiglio: prendi i TCA con l'ultimo pasto della giornata se la dose è serale, oppure con il cibo all'orario giusto dentro la finestra alimentare.

IMAO (inibitori delle monoamino ossidasi)

Gli IMAO (fenelzina, tranilcipromina, selegilina) si prescrivono ormai di rado per via delle forti interazioni con il cibo, in particolare con gli alimenti che contengono tiramina. Se prendi un IMAO, le tue restrizioni alimentari sono già seguite con attenzione dal tuo medico, e il digiuno aggiunge una complicazione che richiede controllo medico.

Digiuno e IMAO: non consigliato senza una supervisione medica stretta. I cambiamenti del metabolismo intestinale indotti dal digiuno, insieme alle restrizioni alimentari degli IMAO, creano una situazione complessa.

Stabilizzatori dell'umore

Il litio è un caso a sé. Richiede idratazione stabile, apporto costante di sodio e cibo per evitare la tossicità. Il litio ha una finestra terapeutica stretta: una piccola variazione nei valori del sangue può fare la differenza tra efficacia e tossicità.

Il digiuno cambia l'idratazione e l'apporto di sodio. Se prendi litio, non iniziare il digiuno intermittente senza parlarne con il tuo psichiatra. Questa è una raccomandazione ferma, non una cautela di forma.

Anche il valproato (Depakote) va preso con il cibo per ridurre i disturbi gastrointestinali e si gestisce meglio con orari dei pasti regolari.

La lamotrigina (Lamictal) è di solito più flessibile e spesso si può prendere con o senza cibo.

Che effetto ha il digiuno in sé sull'umore

Oltre agli orari del farmaco, c'è la domanda su che cosa fa il digiuno al tuo stato mentale, indipendentemente dalla terapia.

Possibili effetti positivi:

• Meno infiammazione (un fattore in alcune forme di depressione)
• Migliore sensibilità all'insulina (legata alla regolazione dell'umore)
• Più BDNF (fattore neurotrofico cerebrale), che nei modelli animali ha effetti simili a un antidepressivo
• I chetoni prodotti durante i digiuni prolungati potrebbero avere proprietà stabilizzanti sull'umore

Possibili effetti negativi:

• L'irritabilità da fame può sembrare un peggioramento dell'ansia o dell'instabilità dell'umore
• L'ipoglicemia, soprattutto nelle prime fasi di adattamento, può dare ansia, tremore e umore basso
• Il sonno disturbato dal digiuno può peggiorare i sintomi depressivi
• La restrizione calorica in chi è sottopeso o malnutrito è controindicata

Le ricerche indicano che negli adulti metabolicamente sani il digiuno intermittente 16/8 non peggiora l'umore e con il tempo potrebbe migliorarlo. Gli studi specifici su chi prende antidepressivi, però, sono pochi. Vedi digiuno e ormoni dello stress e digiuno e ansia per più dettagli.

Il problema delle prime due settimane

Il periodo di adattamento, di solito le prime una o due settimane di digiuno, comporta veri aggiustamenti fisiologici: variazioni della glicemia, cambiamenti nell'andamento del cortisolo e oscillazioni degli elettroliti. Possono peggiorare per un po' l'umore o l'ansia, anche in chi non prende antidepressivi.

Se inizi a digiunare mentre prendi un antidepressivo, tieni presente che l'irritabilità o la stanchezza dei primi giorni possono venire dall'adattamento e non da un peggioramento della tua salute mentale. Dai tempo due settimane prima di trarre conclusioni, ma osservati con onestà.

Leggi come gestire il periodo di adattamento al digiuno e valuta di sostenerti con elettroliti adeguati in questa fase.

Consigli pratici

Per SSRI e SNRI:

• Prendili all'inizio della finestra alimentare se la nausea è un problema
• Se il tuo SSRI lo tolleri bene da anni a stomaco vuoto, puoi probabilmente continuare così

Per i TCA:

• Prendili con il cibo, meglio se con l'ultimo pasto quando la dose è serale

Per il litio:

• Non digiunare senza un'indicazione esplicita del tuo psichiatra

Per gli stabilizzatori dell'umore (valproato, lamotrigina):

• Valproato: con il cibo, dentro la finestra alimentare
• Lamotrigina: di solito flessibile, ma parlane con il tuo medico

In generale:

• Di' a chi ti prescrive la terapia che stai iniziando il digiuno intermittente
• Osserva il tuo umore nelle prime settimane e cerca gli schemi
• Non scambiare i sintomi dell'adattamento (irritabilità, stanchezza) per un farmaco che non funziona

Quando mettere in pausa il digiuno

Valuta di sospendere o di non iniziare il digiuno intermittente se:

• Sei in un episodio depressivo o maniacale acuto
• Hai iniziato da poco un nuovo antidepressivo e sei ancora in fase di stabilizzazione
• Hai avuto un disturbo alimentare (vedi anche digiunare dopo un'abbuffata)
• Il tuo farmaco ha bisogno di cibo per essere assorbito e la tua finestra alimentare non lo permette (la guida farmaco per farmaco su digiuno e terapie copre i casi più comuni)

Riferimenti scientifici

1. Fond G, et al. "Fasting in mood disorders: neurobiology and effectiveness." Psychiatry Res. 2013;209(3):253–258.
2. Harvie MN, et al. "The effects of intermittent or continuous energy restriction on weight loss and metabolic disease risk markers." Int J Obes. 2011;35(5):714–727.
3. Lutter M, Nestler EJ. "Homeostatic and hedonic signals interact in the regulation of food intake." J Nutr. 2009;139(3):629–632.
4. Guerdjikova AI, et al. "Dietary patterns and mental health." Curr Psychiatry Rep. 2019;21(11):104.

Domande frequenti

Gli SSRI si possono prendere a stomaco vuoto?

Tecnicamente sì: gli SSRI non hanno bisogno di cibo per essere assorbiti. Ma molte persone hanno nausea, soprattutto all'inizio. Se ti succede, prendi l'SSRI insieme al primo pasto della finestra alimentare.

Il digiuno rende meno efficace il mio antidepressivo?

Non direttamente. Il meccanismo del farmaco, l'inibizione della ricaptazione della serotonina, non dipende dall'aver mangiato. Però un sonno disturbato dal digiuno o un umore instabile possono confondere il quadro. Osserva il tuo umore e parla con il tuo medico se noti cambiamenti.

Il digiuno è sicuro per chi ha avuto una depressione?

Per la maggior parte delle persone sì, e alcune prove indicano che il digiuno potrebbe avere effetti simili a un antidepressivo. Chi però è in un episodio depressivo acuto o ha avuto un disturbo alimentare dovrebbe avvicinarsi al digiuno con cautela e possibilmente con un accompagnamento medico.

Il digiuno intermittente interagisce con gli antidepressivi dal punto di vista farmacologico?

Non sono state dimostrate interazioni farmacocinetiche dirette tra digiuno intermittente e metabolismo di SSRI e SNRI. Quello che conta è la tolleranza gastrointestinale e l'effetto che il digiuno ha di per sé sull'umore.